Serdica este numele antic al Sofiei, capitala de astăzi a Bulgariei. Denumirea provine de la tribul tracic al serdilor, care locuia în această regiune înainte de cucerirea romană. În secolul I d.Hr., romanii au transformat așezarea într-un important centru urban, iar în jurul anului 106, în timpul împăratului Traian, aceasta a primit statutul de municipium și numele de Ulpia Serdica, în onoarea împăratului. Datorită poziției sale strategice, la intersecția unor importante drumuri comerciale din Balcani, orașul s-a dezvoltat rapid, devenind un centru administrativ, comercial și religios al Imperiului Roman.

În perioada împăraților Marcus Aurelius și Commodus, între anii 176 și 180, Serdica a fost înconjurată de ziduri de apărare, cu patru porți principale și turnuri de supraveghere. Orașul avea străzi pavate, băi publice alimentate de izvoare minerale și clădiri administrative, iar în secolul al III-lea a devenit capitala provinciei romane Dacia Mediterranea.

Serdica a fost și un important centru al creștinismului timpuriu. În anul 311, împăratul Galerius a emis aici un edict de toleranță față de creștini, iar în 343 orașul a găzduit un conciliu bisericesc la care au participat episcopi din mai multe regiuni ale Imperiului Roman. În anul 809, așezarea a fost cucerită de hanul Krum și integrată în primul stat bulgar, devenind cunoscută ulterior și sub numele de Sredets.

Unde se găsesc vestigiile Serdicăi și cum le poți vizita

Vestigiile vechii Serdica pot fi descoperite în mai multe locuri din centrul Sofiei. Unele zone arheologice pot fi vizitate gratuit, în timp ce pentru altele este necesar un bilet de intrare. Mai jos îți arăt ce am vizitat noi și unde sunt pe hartă.

1. Poarta Estică a Serdicăi (bulgară: Източната порта на Сердика; engleză: The Eastern Gate of Serdika) se află sub Piața Independenței, în pasajul subteran din apropierea Președinției. Făcea parte din sistemul de fortificații al orașului antic, iar forma sa monumentală datează din timpul împăratului Iustinian I (527-565). Poarta era flancată de două turnuri pentagonale și avea mai multe treceri, destinate atât vehiculelor, cât și pietonilor. Vestigiile au fost descoperite în timpul lucrărilor la pasajul subteran, începând din 1966, iar ansamblul a fost restaurat și pus în valoare la sfârșitul anilor 1990.

Aceste vestigii pot fi vizitate gratuit și nu există program de vizitare. În maxim 5 minute poți termina de vizitat această zonă.

2. Zona Largo, amenajată sub cupolele de sticlă din Piața Nezavisimost, face parte din Complexul arheologic și cultural Serdica.

Aici pot fi observate ruinele unei clădiri rezidențiale din secolele IV-VI, alături de mici spații comerciale (tabernae), unde erau vândute alimente și alte produse. Printre vestigiile păstrate se află și Cardo, o stradă orientată pe direcția nord-sud, precum și fragmente ale sistemelor de canalizare și alimentare cu apă. În apropiere se află un lapidariu, unde sunt expuse monumente din piatră din colecția Institutului Național de Arheologie cu Muzeu al Academiei Bulgare de Științe, unele descoperite chiar în Piața Nezavisimost și în împrejurimi.

Accesul în zona Largo este gratuit și nu există program de vizitare chiar dacă pe GoogleMaps apar orele 10:00-18:00. Aceste ore probabil se aplică diverselor expoziții ce au loc ocazional în zonă.

Vestigiile din zona Largo pot fi vizitate în aproximativ 15 minute.

În cadrul complexului arheologic Largo este expus și altarul unei biserici datate între secolele XVI-XIX, strămutată aici pentru a fi conservată și pusă în valoare.

3. Urmează o zonă arheologică în aer liber, Forum (bulg: Археологически резерват „Сердика – Форум“; eng: Archeological reserve “Serdica – Forum”), de-a lungul bulevardului Knyaginya Maria Luiza, unde pot fi observate mai multe vestigii ale vechii Serdica, datate în principal din secolele IV-VI d.Hr. Printre acestea se numără sistemul de încălzire prin pardoseală (hypocaust), datat în secolul al IV-lea, și Casa Felix, precum și fragmente din străzile romane Decumanus II și Cardo Maximus. Aici se află și reședința magistratului, cea mai mare clădire descoperită în acest sit, datată în secolele IV-VI, alături de o clădire cu funcții rezidențiale și comerciale, din secolele V-VI. Un alt element interesant este latrina publică, datată în secolele V-VI, care oferă indicii despre infrastructura și viața cotidiană a orașului antic.

Această zonă în aer liber este de asemenea gratuită și fără program de vizitare și o poți vizita în aproximativ 15 minute.

4. Expoziția arheologică „Serdica Antică” (bulg: Археологическа експозиция „Антична Сердика“; eng: Archaeological remains of ancient Serdica) se află tot de-a lungul bulevardului Knyaginya Maria Luiza și este o completare a ruinelor menționate anterior, dar accesul este pe bază de bilet.

Aici poți vedea mai multe încăperi ale clădirilor antice, un sector al băilor, instalații de încălzire, o vatră bine conservată, un cuptor folosit pentru topirea sticlei etc. Un alt exponat important este mozaicul Felix ce înfățișează o roată a destinului, înconjurată de o cunună stilizată de lauri, simboluri ale prosperității, fericirii și statutului social ridicat al proprietarului locuinței.

Expoziția arheologică „Serdica Antică” este deschisă de marți-duminică între orele 10:00-18:00, cu ultima intrare la ora 17:30. Luni este închis.

Vizita expoziției durează aproximativ 30 – 60 de minute, dar bineînțeles că depinde de fiecare persoană. Noi am petrecut aici aproximativ 30 de minute pentru că am ajuns fix la 17:30, deci nu am avut de ales.

Prețul unui bilet este de 3 euro/adult și 1,5 euro / copii cu vârsta mai mare de 7 ani, studenți și pensionari (în 2026). Copiii sub 7 ani și persoanele cu dizabilități au intrare gratuită. Există și opțiunea de family ticket unde, pentru 6 euro, pot intra 2 adulți și maxim 3 copii sub 18 ani.

Această locație are și o zonă de joacă pentru copii.

5. După ce ieși de la Expoziția arheologică „Serdica Antică”, poți coborî în stația de metrou Serdika II, aflată în partea stângă. Aici sunt conservate alte vestigii ale vechiului oraș roman, printre care resturile unei construcții din secolul I d.Hr., cu pereți realizați din grinzi de stejar și fag, dar și absida unei bazilici creștine timpurii, datată în secolul al IV-lea.

Accesul la aceste vestigii este gratuit și nu există program de vizitare.

6. Pe strada Iskar se află turnul rotund din colțul nord-estic al fortificațiilor Serdicăi (bulg: Североизточната ъглова кула на Сердика; eng: Northeastern Corner Tower of Serdica), alături de porțiuni bine conservate ale zidurilor de apărare de pe laturile de est și de nord. Acestea au o grosime de până la 6 metri și reflectă mai multe etape de construcție, de la zidăria din cărămidă și piatră de la sfârșitul secolului al III-lea până la centura de cărămidă adăugată la sfârșitul secolului al V-lea. S-au păstrat și scările care duceau spre turn și spre o ieșire laterală din oraș. În secolele XII-XIV, turnul cilindric a fost îmbrăcat într-o structură exterioară din blocuri de piatră, care i-a conferit o formă cu patru laturi.

Accesul la aceste vestigii este gratuit și nu există program de vizitare.

7. Amfiteatrul antic al Serdicăi (bulg: Римският амфитеатър на Сердика; eng: The Roman Amphitheatre of Serdica), situat la nivelul parterului Hotelului Arena di Serdica, a fost descoperit în 2004, pe strada Budapest, în afara zidurilor orașului roman, iar vestigiile sale datează din secolele al II-lea și al III-lea. Cercetările arheologice au scos la iveală urmele unei construcții mai vechi, probabil un teatru roman, peste care a fost ridicat ulterior amfiteatrul. Se presupune că acesta a fost construit în timpul împăraților Dioclețian și Constantin cel Mare, când Serdica devenise capitala provinciei Dacia Mediterranea. Printre elementele păstrate se numără o parte din tribune, zidul curbat care susținea locurile spectatorilor, arcade și fragmente de scaune din piatră.

Această expoziție este temporar închisă (în 2026), dar un anunț în geam spune că poate fi vizitată cu programare la e-mail reservations@arenadiserdica.com. Din păcate noi nu am avut timpul necesar la dispoziție să rezervăm pe email și să vedem dacă ne răspunde careva și dacă este contra cost sau gratuit.

8. Sub Basilica Sf. Sofia (bulg: Археологическото ниво и крипта на базилика „Света София“; eng: Saint Sofia Basilica – archeological level and crypt) se află un complex arheologic în care pot fi observate fundațiile mai multor biserici construite succesiv, fragmente de străzi romane și peste 50 de morminte din necropola antică, datând din secolele III-V. Unele morminte sunt construite din cărămidă, iar altele au forma unor camere funerare. Dispunerea lor în jurul lăcașurilor de cult oferă indicii despre modul în care spațiul a fost folosit și reorganizat de-a lungul timpului.

În complex au fost descoperite și fragmente de mozaicuri și picturi murale, care oferă indicii despre decorul interior al bazilicilor construite în această zonă. Aceste vestigii completează descoperirile funerare și arhitecturale, ilustrând aspectul pe care îl aveau clădirile în diferite perioade.

Vestigiile pot fi vizitate în spațiul arheologic amenajat sub nivelul actual al bisericii.

Nivelul arheologic și cripta Bazilicii „Sfânta Sofia” sunt deschise vara (1 mai – 31 octombrie) de luni – duminică între orele 10:00 – 18:00 (cu ultima intrare la ora 17:30) și iarna (1 noiembrie – 31 martie) de marți – duminică între orele 09:00 – 17:30 (cu ultima intrare la ora 17:00), iar luni este închis.

Prețul unui bilet este de 4 euro/adult și 1,5 euro / copii cu vârsta mai mare de 7 ani, studenți și pensionari (în 2026). Copiii sub 7 ani și persoanele cu dizabilități au intrare gratuită. Există și opțiunea de family ticket unde, pentru 8 euro, pot intra 2 adulți și maxim 3 copii sub 18 ani.

Aceste vestigii arheologice pot fi vizitate în aproximativ 30-45 minute.

Mormântul lui Honorius (bulg: Гробницата на Хонорий; eng: Tomb of Honorius) face parte din necropola estică a Serdicăi și se află în apropierea Bazilicii Sfânta Sofia, sub o cupolă de sticlă. Descoperit în 1989 și cercetat în 2002, mormântul este construit din cărămidă și are o boltă semicilindrică. Interiorul este decorat cu cruci latine, motive florale și inscripții în latină, pictate direct pe pereți. Numele lui Honorius apare pe peretele estic, în inscripția Honorius servus Christi, care se traduce prin „Honorius, slujitorul lui Hristos”. Celelalte inscripții includ cuvintele Deus (Dumnezeu), Dominus (Domnul) și Sanctus (sfânt).

În 2011, în apropierea mormântului au fost descoperite alte structuri funerare, printre care un mormânt dublu, datat în secolul al V-lea, cu podea decorată cu un mozaic policrom. Pe unul dintre pereți au fost identificate și urme de frescă reprezentând figuri umane, o descoperire considerată deosebită pentru patrimoniul arheologic al Bulgariei.

Din păcate, nu am reușit să vizităm Mormântul lui Honorius, despre care ni s-a spus la casa de bilete a Bazilicii Sf. Sofia că este momentan închis. Asta deși accesul era menționat ca fiind inclus în prețul biletului pentru nivelul arheologic și cripta bazilicii, iar mormântul apărea și pe pliantul de prezentare. Nu știu dacă era într-adevăr închis pentru vizitatori sau dacă pur și simplu nu s-a dorit descuierea lui doar pentru noi.

9. În curtea Președinției, în jurul Rotondei Sfântul Gheorghe, se păstrează vestigii ale unui complex urban din antica Serdica, datat la sfârșitul secolului al III-lea și începutul secolului al IV-lea. Printre ruine se disting o porțiune de stradă romană, cu sistemul de canalizare păstrat, fundațiile unei mari bazilici cu trei nave, probabil o clădire publică, precum și resturile unor construcții mai mici. Aceste vestigii oferă o imagine asupra organizării orașului roman și a clădirilor care înconjurau unul dintre cele mai importante edificii păstrate din acea perioadă.

Un detaliu interesant este sistemul de încălzire de tip hipocaust, identificat într-una dintre clădirile descoperite. Acesta funcționa prin ridicarea podelei pe mici suporturi, permițând circulația aerului cald pe dedesubt.

Accesul la aceste vestigii este gratuit și nu există program de vizitare.

Serdica poate fi o oprire interesantă în timpul unei vizite în capitala Bulgariei, mai ales dacă te atrag vestigiile antice și istoria romană. Iar dacă vrei să descoperi și celelalte locuri pe care le-am vizitat în oraș, găsești mai multe detalii în articolul meu despre obiectivele turistice din Sofia.