Podul Diavolului (bulg: Дяволският мост; eng: Devil’s Bridge) este un pod de piatră peste râul Arda din Munții Rodopi. Podul este situat în apropierea satului Dyadovtsi, Municipalitatea Ardino, Provincia Kărdjali și a fost construit în forma sa inițială de către romani, ca parte a drumului Via Ignatus. Între anii 1515-1518, podul roman a fost reconstruit, încorporând vechiul pod roman, la ordinele Sultanului Selim I.

Podul Diavolului a fost declarat monument cultural al Bulgariei la 1984.

Podul are o lungime totală de 56m și o lățime de 3,5m și prezintă 3 deschideri, cea mai mare dintre ele având o lățime interioară de 13m și o înălțime interioară de 11,5m. O balustradă de piatră de aproximativ 12cm este poziționată pe ambele margini ale podului.

Noi am ajuns la Podul Diavolului în data de 1 decembrie 2022, când am explorat zona Kărdjali. GoogleMaps te duce până la parcarea (gratuită la momentul vizitei noastre) din apropiere. Drumul până la parcare este asfaltat, dar extraordinar de îngust, dar și frumos. Stâncile Munților Rodopi sunt foarte frumoase chiar și pe vreme mohorâtă.

După ce parchezi mașina, te îndrepți spre poarta de acces cu locaș de monede. Intrarea a fost 5 leva/adult în 2022. După ce plătești intrarea, urmărești pentru vreo 10-15 minute aleea pavată care te duce direct la pod.

Te poți plimba pe pod admirând cheile râului sau poți căuta amprenta copitei diavolului pe care acesta a lăsat-o când a construit podul, conform uneia din legendele locului.

Podul a primit denumirea de Podul Diavolului datorită faptului că, în jurul prânzului, când apele râului Arda sunt liniștite și podul se reflectă perfect în apă, dacă stai în fața reflexiei și înclini capul spre dreapta vei vedea 2 figuri grotești de țap formate de niște bolovani și reflexia lor. Alte persoane văd mai degrabă ca reprezentare a diavolului, forma însăși a podului: deschiderea mică și reflexia sa formează gura rotundă a diavolului, fereastra și reflexia sa formează ochii, iar coarnele sunt reprezentate de jumătate din bolta deschiderii mari a podului și reflexia acesteia.

Pentru că noi am ajuns pe ploaie mocănească la Podul Diavolului, nu am reușit să vedem nici o reflexie a necuratului. Poate a fost mai bine așa 😊.

Există și alte legende legate de Podul de la Ardino. Una dintre legende vorbește despre presupusul constructor al podului și anume maestrul Dimitar din satul Nedelino. Încercările anterioare de construcție a unui pod peste apele învolburate ale Ardei au eșuat, așa că Dimitar a făcut un pact cu Diavolul însuși. Diavolul a făgăduit că va face podul indestructibil dacă maestrul reușește să încorporeze în construcție imaginea necuratului într-un mod atât vizibil cât și invizibil, atât tangibil cât și intangibil, iar construcția podului să dureaze doar 40 de zile. În caz că ar fi dat greș, sufletul lui Dimitar ar fi luat de Diavol. Dimitar face față provocării necuratului și construiește podul în 40 de zile cu imaginea Satanei redată de reflexia la prânz a podului în apele limpezi ale Ardei. Diavolul a făcut podul indestructibil, dar în privința sufletului maestrului nu și-a ținut cuvântul.

O altă legendă vorbește despre trei meșteri frați care au fost însărcinați de sultan să construiască podul peste râul Arda. Răsplata ar fi fost foarte bogată în caz de reușită, dar în caz de eșec îi aștepta moartea tât pe ei cât și pe familiile lor. Cei 3 frați s-au apucat de lucru, dar fără mare succes. Neștiind ce să mai facă, au cerut sfatul unui înțelept localnic. Acesta le-a spus că trebuie să încorporeze umbra unei persoane în construcție pentru ca aceasta să reziste. Se sfătuiesc între ei cei 3 frați și se hotărăsc ca acea persoană să fie prima nevastă care va veni a doua zi să le aducă prânzul. Frații fac legământ între ei să nu le dezvălui soțiilor ce urmează să se întâmple cu aceea dintre ele care va veni cu prânzul a doua zi. Fratele cel mare și cel mijlociu nu s-au ținut de cuvânt așa că nevasta ce a apărut a doua zi a fost a celui mai tânăr dintre ei. Tânărul îi dezvăluie soției soluția oferită de înțelept și fata își acceptă soarta pentru a salva viața celorlalți. Tânăra, rămasă fără umbră, se întoarce acasă, reușește să își alăpteze pentru o ultimă dată noul născut, iar apoi moare 😢.

O altă poveste populară vorbește despre o fată tânără și frumoasă. Un tânăr turc s-a îndrăgostit de ea și și-a dorit-o în haremul său. Tânăra a reușit să fugă de trimișii turcului până a ajuns la Podul Diavolului cu scopul de a se arunca în apele învolburate ale Ardei. Ajungând-o din urmă, turcii s-au oprit înspăimântați de chipul reflectat în râu, iar fata a reușit să scape cu viață.

După ce termini de admirat podul, poate arunci o privire și la pietrele de pe malul râului. Sunt foarte frumoase 🥰.

Podul Diavolului, indiferent dacă oglindește sau nu chipul Diavolului, este o destinație extraordinar de frumoasă a Bulgariei 😍.