Cheile Avakas (greacă: Φαράγγι του Άβακα) sunt o destinație de o frumusețe excepțională a Peninsulei Akamas, în nord-vestul regiunii Paphos din Cipru, la aproximativ 20 km vest de orașul Paphos.

La Cheile Avakas se poate ajunge cu mașina închiriată sau prin achiziționarea unui tur organizat fie prin GetYourGuide, fie prin diferite agenții din Paphos.

Cheile s-au format prin activitatea erozivă, pe parcursul a milioane de ani, a râului Avgas asupra rocilor calcaroase. Canionul Avakas reprezintă o curiozitate geologică deoarece, cele două treimi inferioare ale stâncilor sunt formate din marne calcaroase tinere (datate în Epoca Pliocenului, acum 5 – 4 milioane de ani), iar treimea superioară a stâncilor este formată din calcar coraligen (datat în Epoca Miocenului, acum 7 – 5 milioane de ani). În mod normal, sedimentele tinere sunt situate deasupra rocilor mai vechi. Această dispunere inversată a calcarelor ar putea fi explicată prin mișcări masive de teren probabil datorate unui cutremur puternic.

Canionul Avakas este o zonă protejată făcând parte din situl NATURA 2000 atât ca SPA (pentru speciile de păsări protejate), cât și ca SAC (pentru habitate naturale și specii prioritare).

Versanții calcaroși stâncoși cu vegetație casmofitică (habitat tip 8210) ai canionului găzduiesc mici pete de Adiantetea (habitat tip CY03), care se întâlnesc exclusiv în zonele umede de pe pereți și pe marginile cheilor.

Cheile Avakas au o lungime de aproximativ 1,2 km, reprezentând sectorul îngust al canionului, flancat de pereți calcaroși înalți, modelați de eroziunea apei. Înălțimea pereților calcaroși poate ajunge la 30 m, iar porțiunea cea mai îngustă dintre pereți este de până la 3 m.

Flora canionului Avakas este reprezentată în principal de specia endemică și pe cale de dispariție Centaurea akamantis. Floarea‑centaurului de Akamas este o plantă erbacee perenă cu o înălțime de aproximativ 20–40 cm și care înflorește primăvara, între aprilie și mai, prezentând flori de un violet intens sau roz‑purpuriu.

Alte specii de plante întâlnite sunt Pistacia lentiscus, Juniperus phoenicea (ienupărul fenician), Ceratonia siliqua (roșcovanul), Nerium oleander (leandrul), Pistacia terebinthus, Cupressus sempervirens var. horizontalis, Olea europaea (măslinul european), Styrax officinalis, Calycotome villosa etc.

Fauna canionului include numeroase specii endemice de păsări precum: Oenanthe cypriaca (pițigoiul cipriot), Sylvia melanothorax (pitulicea cipriotă), Otus scops cyprius (bufnița mică cipriotă) etc.

Dintre mamiferele întâlnite pot fi menționate: vulpea (Vulpes vulpes), iepurele european (Lepus europaeus), ariciul (Hemiechinus auritus dorotheae), caprele semi-sălbatice (Capra hircus).

Pot fi observate și diferite specii de reptile (Stellagama stellio cypriaca – șopârlă endemică) și amfibieni (Bufotes cypriensis – broasca verde cipriotă, Pelophylax cypriensis – broasca de apă cipriotă, Hyla savignyi – broasca de copac).

Drumul până la începutul traseului nu este asfaltat, dar, cu grijă, poate fi parcurs și de o mașină cu gardă la sol mai mică (noi am avut închiriat un Citroën C4 Cactus). Asfaltul se termină în apropierea acestui punct de belvedere.

Traseul pentru Canionul Avakas începe în acest punct, lângă un mic local, Avakas Oasis Cafe, unde te poți răcori după drumeție cu freshuri din fructe proaspete.

După aproximativ 100 m ajungem la o barieră unde suntem avertizați asupra faptului că intrarea în chei este periculoasă și interzisă (ups).

Drumeția până la canion și prin interiorul acestuia a durat aproximativ o oră cu foarte multe pauze pentru poze în canion și are un grad de dificultate redus spre mediu. Parcurgerea canionului este de dificultate medie, din punctul nostru de vedere, deoarece presupune traversări repetate ale râului, precum și urcări și coborâri pe bolovanii din albia acestuia.

La început, traseul este relativ drept, iar din loc în loc poți vedea plăcuțe informative cu denumirile plantelor pe care le întâlnești în cale.

Mai departe, traseul se strâmtează, iar poteca urcă ușor înainte de a coborî treptat în albia râului, conducând spre intrarea în canion.

În cele din urmă ajungem în canion și spre surprinderea mea, locul este plin de oameni. Mă așteptam ca, în sezonul de iarnă, Canionul Avakas să fie mult mai puțin frecventat.

Stâncile canionului sunt cu adevărat fascinante. Am parcurs canionul într-un ritm lent, pentru a evita riscul de a ne uda în timpul traversărilor

După ce am ajuns la capătul canionului, sărind din bolovan în bolovan, am pornit pe același drum înapoi. Întoarcerea a fost mai rapidă, deoarece nu ne-am mai oprit la fiecare pas.

La întoarcere, ne-am oprit și la trunchiul unui măslin de 800 de ani, pe care l-am ratat când ne-am început drumeția.

Drumeția prin canionul Avakas a fost una spectaculoasă. Să privești în sus la măreția pereților de calcar, care se înalță abrupt de o parte și de alta, îți dă un sentiment puternic de micime și admirație în fața naturii. Fiecare pas prin albia râului, printre bolovani și apă rece, completează experiența și transformă traseul într-o aventură autentică, plină de liniște și frumusețe sălbatică.

Nu uita să respecți natura, să nu rupi plantele și să nu lași în urma ta gunoaie.

În Paphos, noi am fost cazați la Faneromeni Court, un apartament aflat la doar 15 minute de mers pe jos de situl arheologic din Paphos. Deși mobila nu este cea mai nouă, cum vor unii turiști, noi am fost mulțumiți de ce am primit pentru cei 237 Euro / 3 nopți (în ianuarie 2026). Am avut căldură și loc de parcare, ceea ce pentru noi era important, curățenie și tot ce am avut nevoie la bucătărie.

Dacă te interesează alt tip de cazare poți căuta pe Booking.com ceva să ți se potrivească.

La aproximativ două minute de mers pe jos se găsește și un restaurant cu specific cipriot cu mâncare foarte bună, To Eklekton Cypriot Corner. Am luat cina de 2 ori în această locație, iar o masă cu 3-4 feluri de mâncare și cu băuturi ne-a costat în jur de 70-75 Euro cu tot cu bacșiș. La acest restaurant am primit și un mic desert din partea casei constând în baklava, iaurt cu nuci și miere, struguri, banane și portocale.

Acest articol conține linkuri de afiliat. Dacă faci o achiziție prin ele, eu pot primi un comision, fără costuri suplimentare pentru tine.