Peștera Agia Sofia (greacă: Σπήλαιο Αγίας Σοφίας του Θεού) este situată la aproximativ 2 km de satul Topolia, Regiunea Chania, în versantul vestic al Cheilor Topolia. Peștera se află la o altitudine de 370 m în peretele stâncos, iar forma sa este relativ rotundă de dimensiuni 65 x 55 x 17 m.

Portalul de intrare în peșteră are o deschidere de aproximativ 20 m și o înălțime de 10 m. Interiorul peșterii este bogat în formațiuni, unele stalagmite ajungând și la 6 m înălțime.

Cheile Topolia (greacă: Τοπολιανό Φαράγγι) sunt străbătute de râul Tyflos, au o lungime de 1500 m și se întind între localitățile Topolia și Koutsomatados. Defileul este unul sălbatic, cu stânci ce ating 300 m înălțime și sunt brăzdate de numeroase peșteri.

Conform mitologiei, uriașul Talos ar fi trecut prin defileul Topolia pentru a se odihni și i s-au cântat melodii de leagăn de către zânele și spiridușii care locuiesc acolo.

Pentru a putea traversa Cheile Topolia, în 1914 s-a început construcția unui tunel în roca solidă de calcar, construcție finalizată în 5 ani. Tunelul Topolia (greacă: Σήραγγα Τοπολίων) are aproximativ 110 m lungime și 4 m lățime, iar forarea sa s-a realizat simultan de la ambele capete. Din acest motiv la mijlocul tunelului există o întoarcere corectivă.

În prezent, accesul în Tunelul Topolia se face pe o singură bandă, iar intrarea în tunel este controlată de semafoare inteligente.

La Peștera Agia Sofia (Peștera Înțelepciunii lui Dumnezeu) se poate ajunge cu mașina sau cu tur privat prin GetYourGuide, tur care te duce și la Plaja Elafonisi. Posibil să existe în sezon și tururi locale ce pornesc din Chania spre Elafonisi.

Dacă mergi cu mașina, poți parca în micile parcări de aici și aici, parcări aflate în apropierea scărilor ce urcă până la Peștera Agia Sofia. Ambele parcări sunt pe partea stângă cum mergi spre Elafonisi și strada are bandă dublă continuă, dar…

De la stradă ai de urcat 257 de trepte până la intrarea în peșteră. Nu trebuie să le numeri pentru că scrie pe ultima treaptă câte sunt 😂.

La intrarea în peșteră, pe partea dreaptă, există un balcon de unde poți admira Cheile Topolia.

După ce intrăm în peșteră vedem pe partea dreaptă o masă cu pliante de prezentare în mai multe limbi și o mică trusă de prim ajutor.

O săgeată albastră spre stânga ne indică direcția de vizitare a peșterii așa că urmăm poteca în acea direcție. Admirăm formațiunile impresionante din centrul peșterii pe partea dreaptă și clopotul micii capele din interior pe partea stângă.

Poteca intră în capela “Înțelepciunea lui Dumnezeu”, capelă aflată pe partea nordică a peșterii.

În capelă se află mai multe icoane de menționat fiind icoana Sfintei Sofia cu cele trei fiice ale ei (Iubire, Credință și Speranță) și o replică după icoana cu Mântuitorul (“Înțelepciunea lui Dumnezeu”) ascunsă într-o crăpătură a peșterii.

Icoana “Înțelepciunea lui Dumnezeu” a fost adusă aici din Constantinopol, dintr-o biserică construită de Împăratul Iustinian, de către cretanii ce au ajutat la apărarea orașului pentru a nu cădea sub otomani. Când Constantinopol a căzut, 150 de cretani (din cei 1500 veniți pentru a ajuta la apărarea orașului), nu s-au predat. Văzând acestea, Mehmed le-a oferit opțiunea să-și ia armele și tot ce mai voiau și să plece fără a fi atacați. Văzând că orice rezistență este inutilă, cretanii au plecat luând cu ei și icoana “Înțelepciunea lui Dumnezeu”, pe care au ascuns-o ulterior în crăpătura peșterii.

În capelă se țin slujbe în seara de Crăciun ( 24 spre 25 decembrie) și în marțea de după Paști.

În Peștera Agia Sofia o dramă istorică semnificativă pentru istoria Cretei a avut loc și anume sacrificiul fraților Psaromilingos în timpul unei mișcări revoluționare împotriva venețienilor în 1347 d.Hr. Scheletele decapitate ale fraților Psaromilingos au fost găsite îngropate în interiorul peșterii.

Din capelă ieșim pe treptele ce urcă pe lângă crăpătura unde a fost găsită icoana “Înțelepciunea lui Dumnezeu”. Stalagmitele și coloanele sunt impresionante 🤩.

Și ajungem în spatele peșterii unde este o zonă mai întunecată. Sunt ceva spoturi cu senzori pe cărare, dar tot a fost nevoie să folosesc puțin lanterna de la telefon.

La un moment dat în partea stângă este o porțiune abruptă a peșterii ce se termină cu o mică deschidere astupată momentan de roci desprinse din tavan deci ai grijă când mergi pe cărare 😊. Se spune că localnicii au lăsat un berbec liber prin această deschidere și l-au găsit după câteva zile în satul Sirikari. Deci este încă un mister unde se află a doua deschidere a peșterii. Dacă într-adevăr mai există o deschidere.

Ajungem și în mijlocul peșterii, printre coloane, după care ne îndreptăm spre ieșire. Înainte de ieșire, în spatele mesei pe care sunt pliantele de prezentare, se poate vedea unde au fost realizate săpături arheologice destul de superficiale în anul 2017.

În urma săpăturilor arheologice s-a descoperit ceramică datând din perioada neolitică, minoică timpurie, minoică târzie, elenistică și romană și o figurină datând de la sfârșitul secolului al IV-lea î.Hr.

În Peștera Agia Sofia s-a descoperit în 1971 și specia de păianjen endemică Pholcus creticus.

Peștera Agia Sofia este deschisă zilnic între 08:00 – 20:00 și nu se percepe taxă de vizitare. Am văzut în niște review-uri că acum ceva ani se percepea și taxă de vizitare deci fii pregătit de acest aspect cu bani cash.

Noi am avut cazare în Chania, la Anna’s Beautiful Apartment care a fost un apartament superb. Am avut sufragerie cu televizor cu desene animate (foarte important pentru copii 😄), bucătărie complet utilată, baie cu mașină de spălat rufe pe care am și folosit-o de 2 ori în 4 zile, 2 dormitoare cu câte un pat dublu în fiecare dormitor, cărți de povești (pe grecește) și de colorat pentru copii (ai mei copii au fost în extaz) și portocal la balcon de unde ne-am servit cu cele mai gustoase portocale pe care le-am mâncat eu vreodată. Și un alt criteriu care a fost important pentru noi a fost faptul că apartamentul avea parcare. Da, pe marginea străzii, dar exista parcare.

În luna ianuarie 2025, pentru 4 nopți de cazare am plătit 182 euro la Anna’s Beautiful Apartment.

În apropiere de apartament, la aproximativ 2 minute de mers pe jos, se află un restaurant tradițional cu o mâncare excepțională la prețuri rezonabile: Το Δίχαλο Χανιά. Și dacă ești cazat în centrul vechi al Chaniei, eu zic că merită să vii până aici să încerci mâncarea, chiar dacă este de mers pe jos aproximativ 30 de minute.

Dacă te interesează alte cazări, poți căuta pe Booking.com ceva să ți se potrivească.

Acest articol conține linkuri de afiliat. Dacă faci o achiziție prin ele, eu pot primi un comision, fără costuri suplimentare pentru tine.